Memento - Les EMI

M. T honnard et coll . Rev Med Liege 2008; 63 : 5-6 : 438-444 440 C auses De nombreuses théories sur l’origine des NDE ont été proposées. Celles-ci peuvent être divi- sées en trois catégories. La première se réfère aux approches spirituelles ou transcendantales, la seconde aux approches psychologiques et la dernière aux approches neurologiques ou orga- niques. Selon les théories spirituelles ou transcendan- tales, l’esprit (ou âme) est immatériel et peut être séparé du corps physique. La perception, les fonctions cognitives, les émotions et le sens de l’identité fonctionneraient indépendamment de la conscience liée au corps (6). Les NDE seraient alors un aperçu du monde spirituel qui nous attend après la mort. En ce qui concerne l’approche psychologique, plusieurs théories ont été avancées. Certains auteurs postulent que les NDE consisteraient en une forme de dépersonnalisation (sentiment de perte du sens de la réalité) qui agirait comme défense contre une menace de mort (7). La dépersonnalisation engendrerait un détachement qui permettrait à son tour un engagement dans les fantasmes. Cette dépersonnalisation pourrait également mener à une absorption psychologi- que (8) c’est-à-dire une propension à focaliser son attention sur des expériences sensorielles sélectives ou imaginaires jusqu’à l’exclusion des stimuli de l’environnement externe. D’autres proposent que les NDE impliqueraient un état de dissociation entre les sensations physiques et les émotions d’une part, et l’identité de soi d’autre part (9). Enfin, en ce qui concerne les théories neuro- logiques ou organiques, de nombreuses théories ont également été avancées (10). Ces théories expliquent les NDE en termes de fonctions céré- brales. Afin de récolter des preuves directes, la majorité de ces théories se basent sur l’observa- tion de certains composants des NDE apparais- sant dansd’autres contextes,méthode scientifique qui permet un plus grand contrôle expérimental. Certains auteurs supposent un rôle important de l’anoxie ou de l’hypercapnie. De plus, il exis- terait des similarités entre les effets de l’anoxie et ceux des NDE comme par exemple le fait de voir une lumière, les OBE, l’euphorie et les dis- sociations. D’autres théories neurologiques se sont concentrées sur le rôle des neurotransmet- teurs. Certains auteurs ont supposé que les NDE sont simplement des hallucinations causées par l’administration de certains médicaments pen- dant la réanimation. Cependant, cette hypothèse est écartée du fait que les NDE peuvent apparaî- tre chez des patients à qui aucune drogue n’a été administrée. Les hypothèses sur les causes des NDE se sont alors concentrées sur le rôle des neurotransmetteurs endogènes. Notamment, une libération d’endorphine pourrait causer certains symptômes des NDE (11). Les endorphines sont généralement libérées lors d’un stress important, permettant ainsi une diminution de la percep- tion de la douleur et un état émotionnel plaisant. D’autres auteurs ont misé sur le rôle de la kéta- mine et des récepteurs N-méthyl-D-aspartate (NMDA) et partent du fait que les conditions qui mènent à une NDE (par exemple l’hypoxie), peuvent causer une libération soudaine de gluta- mate (neurotransmetteur excitateur) neurotoxi- que en suractivant les récepteurs NMDA (12). Aujourd’hui, de nombreuses théories neuro- logiques mettent en avant le rôle d’un dysfonc- tionnement du cortex temporopariétal dans les NDE. En effet, des lésions ou des stimulations corticales directes de cette zone peuvent provo- quer l’apparition d’OBE (13). D’autres études ont pu montrer que les patients NDE avaient une activité électroencéphalographique (EEG) épi- leptiforme dans le lobe temporal (14). Nonobstant, les hypothèses qui ont été pro- posées n’expliquent pas l’entièreté des symptô- mes des NDE. Il semble nécessaire d’intégrer les différents facteurs pouvant provoquer les NDE dans un modèle plus global pouvant rendre compte de tous ces composants. C’est ce qu’ont tenté Saavedra-Aguilar et Gomez-Jerias (15) en proposant un modèle intégrant les dysfonctions du lobe temporal, l’hypoxie, le stress psycholo- gique et les changements apparaissant au niveau des neurotransmetteurs. É tudes cliniques De nombreuses données ont été obtenues à partir d’études rétrospectives. Cette méthode 14. Vous a-t-il semblé rencontrer une présence ou un être mystique, ou entendre une voix non indentifiable ? 0 Non. 1 J’ai entendu une voix que je ne pouvais identifier. 2 J’ai rencontré un être ou une voix manifestement mystique ou d’origine immatérielle. 15. Avez-vous vu des esprits de défunts ou religieux ? 0 Non. 1 J’ai senti leur présence. 2 Je les ai réellement vus. 16. Êtes-vous allé à une frontière ou à un point de non-retour ? 0 Non. 1 J’ai pris une décision consciente pour retourner à la vie. 2 J’ai atteint une frontière que je n’ai pas été autorisé à passer; ou j’ai été renvoyé contre ma volonté. Total : ……….. / 32